Leverproblemen bij de hond

De lever ontvangt al het bloed uit de maag, darmen, milt en alvleesklier. In dit bloed zitten verteerd voedsel, afvalstoffen en andere stoffen zoals medicijnen. Leverproblemen bij de hond kunnen verschillende oorzaken hebben. Belangrijk is eerst om te weten welke functies de lever allemaal heeft.

De lever

Bewerkt deze stoffen
Zuivert het bloed
Helpt bij de vertering
Produceert de meeste eiwitten die in het bloed zitten, inclusief de stollingseiwitten.

Bij een leveraandoening zijn al deze functies verstoord.

Symptomen van een leverprobleem/ leverproblemen bij de hond

De symptomen van leverziekten zijn vaak vaag. Andere ziektes kunnen vergelijkbare problemen geven. Geelzucht is wel een specifiek teken dat er iets mis is met lever of galwegen. Klachten van leverproblemen kunnen zijn:

Veel drinken en plassen
Bloed bij de urine door blaasstenen
Speekselen, slechte eetlust en afvallen
Onvoldoende groeien
Braken en diarree
Geelzucht
Vocht in de buikholte (ascites)
Verhoogde bloedingsneiging
Afwijkend gedrag: sloom, slaperig, blind, rondjes lopen, door muren heen willen lopen

Diagnose van een leverprobleem/ leverproblemen bij de hond

Standaard bloedonderzoek voor leverproblemen (o.a. AF, ALAT, galzuren, bilirubine) kan een aanwijzing geven dat er iets aan de hand is met de lever. Om te weten wat de oorzaak is waardoor deze bloedwaarden gestegen zijn, is verder onderzoek nodig.
Aanvullend bloedonderzoek:
- De ziekte van Weil is aan te tonen met bloedonderzoek
- Ammoniak: bij een levershunt of levercirrhose kan het ammoniakgehalte verhoogd zijn
- Stollingsonderzoek: bij leverproblemen kan de bloedstolling verstoord kan zijn
Een hond met een vergrote lever heeft een leverprobleem. Bloedonderzoek gaat niet meer duidelijkheid geven over de aard van het leverprobleem en is dus niet zinvol
Een hond met geelzucht heeft een leverprobleem en/of bloedarmoede. Leverwaarden meten in het bloed is niet nodig. Wel is het verstandig het aantal rode bloedcellen te meten (hematocriet, Ht)
Echo: om te weten wat de oorzaak van het leverprobleem is, zijn (bijna) altijd een echo en een biopt nodig
Weefselmonsters (biopten): met een leverbiopt kan een klein stukje lever worden weggehaald voor onderzoek onder de microscoop. Het nemen van dunne-naald biopten doen net zo weinig pijn als bloedprikken. Het nemen van grotere biopten gebeurd onder (lokale) verdoving. Een leverbiopt is bijna altijd nodig om de oorzaak van het leverprobleem aan te wijzen en een gerichte behandeling in de stellen.

Leverproblemen en leverziekten bij de hond

– Levershunt

Een levershunt wordt meestal bij pups gevonden, maar soms ook bij veel oudere honden
De pup groeit slecht, is mager, plast veel
Vaak vertonen pups sterk afwijkend gedrag
Volwassen honden hebben vaak een blaasontsteking ten gevolge van speciale blaasstenen (ammoniumuraat)
Bij bloedonderzoek zijn de galzuren en het ammoniakgehalte vaak verhoogd. De leverenzymen kunnen normaal zijn
De diagnose wordt gesteld met een echo
Een hond met een levershunt kan vaak genezen met een operatie. In sommige gevallen is een eiwitarm dieet en een laxeermiddel nodig
De leveraandoening is vaak erfelijk

– Acute leverontsteking

Honden met een acute leverontsteking zijn vaak erg ziek, hebben hoge koorts, braken en hebben diarree. Honden hebben vaak geelzucht. Als de lever erg ziek is spreken we van leverfalen
De diagnose wordt gesteld met een echo en een leverbiopt
De hond met acute leverontsteking moet goed verzorgd worden, meestal in een dierenkliniek
Volledig herstel is mogelijk. 30% van de honden met een acute leverontsteking krijgt chronische leverontsteking. In het ergste geval kunnen honden aan een acute hepatitis overlijden

– Chronische leverontsteking

Honden met een chronische leverontsteking hebben vaak vage klachten. De hond is sloom, eet slecht, valt af. De helft van deze honden drinkt te veel. Soms hebben de honden last van geelzucht. Honden kunnen ook vocht in de buikholte vasthouden (ascites)
Een leverontsteking kan het gevolg zijn van een aangeboren ziekte (koperstapeling) of een auto-immuunziekte. Koperstapeling komt voor bij de Bedlington Terriër, Labrador, Dobermann, alle Spaniels, West Highland White Terriër, Skye Terriër en Dalmatiër
De diagnose wordt gesteld met een echo en een leverbiopt. Een koperkleuring is nodig
Afhankelijk van de oorzaak van de ontsteking is een behandeling met koperbinders (penicillamine) of afweerremmende medicijnen (prednison en cytostatica) nodig
Het effect van een behandeling moet gecontroleerd worden met leverbiopten. Omdat de medicijnen afwijkingen bij de leverwaarden geven, is het niet zinvol om het standaard bloedonderzoek te doen
Een onbehandelde leverontsteking kan leiden tot levercirrose

– Levercirrhose

Als door een chronische leverontsteking littekenweefsel in de lever ontstaat, wordt de lever klein en knobbelig
Honden zijn dan mager, maar hebben wel een dikke buik door vocht in de buikholte
Honden kunnen ook afwijkend gedrag gaan vertonen (dwangmatig rondjes lopen, blind lijken, in huis plassen)
De ziekte kan alleen echt overgaan met een levertransplantatie. Dit gebeurd bij honden niet. We kunnen alleen medicijnen geven om de gevolgen van de cirrhose wat tegen te gaan

– Galwegproblemen

De lever maakt gal. Deze donkergele vloeistof wordt opgeslagen in de galblaas en na het eten uitgescheiden in de dunne darm
Galstenen, een galblaasontsteking, galweg- of darmtumoren, een slijmprop in de galblaas (mucocèle) of een verwonding van de galblaas kunnen een ziekte veroorzaken
Geelzucht, afvallen, kleurloze ontlasting en buikpijn kunnen de symptomen zijn van een galwegprobleem
De diagnose wordt gesteld met een echo

– Ziekte van Weil

De bacterie Leptospirose is de oorzaak van deze ziekte
Honden besmetten zich via de urine van ratten of via de urine van andere honden
Er is vaak sprake van geelzucht, koorts en nierfalen
De diagnose wordt gesteld met bloedonderzoek
De ziekte wordt behandeld met antibiotica. Vaak moeten honden worden opgenomen in de dierenkliniek
Honden moeten jaarlijks tegen de ziekte van Weil gevaccineerd worden
De ziekte is ook gevaarlijk voor mensen (zoönose)

– Levertumoren

Maligne lymfoom is de meest voorkomende tumor in de lever. Deze aandoening is vaak te behandelen met chemotherapie
Andere levertumoren zijn vaak goed te opereren
Uitzaaiingen (van andere tumoren) in de lever hebben vaak een slechte prognose
De diagnose leverkanker stellen we met een echo en biopten

Andere oorzaken van verhoogde leverwaarden bij bloedonderzoek

Braken en diarree (maag- en darmziektes)
Alvleesklierontsteking
Bepaalde medicijnen (bijvoorbeeld fenobarbital, prednison)
Ziekte van Cushing