Is atopie erfelijk?

Atopische dermatitis (atopie) bij honden is in de basis erfelijk. Dat blijkt o.a. uit het feit dat het bij bepaalde rassen veel vaker voorkomt. Maar erfelijkheid is niet de enige factor die bepaalt of een hond atopische dermatitis ontwikkelt; daarvoor zijn omgevingsfactoren mede verantwoordelijk. De erfelijke aanleg voor atopie berust op zeer veel verschillende genen, die nog lang niet allemaal bekend zijn. Het is (voorlopig) dan ook niet mogelijk om een fokprogramma op te zetten om atopie uit te bannen.

De labrador retriever is een ras waarbij atopie vaak voorkomt

100 genen

Er zijn inmiddels bij de hond bijna 100 genen bekend die iets te maken lijken te hebben met atopie. Dat zijn genen op het gebied van de huidbarrière, verschillende onderdelen van het immuunsysteem, ontstekingsreactie en de celcyclus. Het effect van ieder gen op zich is meestal maar heel klein; het is de combinatie van de verschillende genen die bepaalt hoe groot de gevoeligheid van de hond is voor het ontwikkelen van atopische klachten.

Rasverschillen

De invloed van de verschillende genen verschilt per ras en per gebied. Dat verklaart waarschijnlijk waarom de klachten ook vaak verschillen tussen de verschillende rassen, maar ook waarom de reactie op diverse behandelingen tussen de rassen lijkt te variëren.

Omgevingsinvloed

Niet alleen de genetische opmaak van een hond bepaalt of hij last gaat krijgen van atopische klachten: daarvoor zijn ook omgevingsfactoren in zijn vroege jeugd verantwoordelijk.

Screening- en fokprogramma

Omdat de ontwikkeling van atopie dus op zoveel verschillende genen berust en niet alleen op genen maar ook op omgevingsfactoren, zal het waarschijnlijk nooit mogelijk zijn om een screening- en fokprogramma op te zetten voor deze ziekte.